“Trwyn brenin?”. Dyna'r enw a roddir ar hadrosaur a ddarganfuwyd yn ddiweddar gyda'r enw gwyddonol Rhinorex condrupus. Bu'n pori llystyfiant y Cretasaidd Diweddar tua 75 miliwn o flynyddoedd yn ôl.
Yn wahanol i hadrosaurs eraill, nid oedd gan Rhinorex arfbais esgyrnog neu gnawdol ar ei ben. Yn lle hynny, roedd ganddo drwyn enfawr. Hefyd, fe'i darganfuwyd nid o fewn brigiad creigiog fel hadrosaurs eraill ond ym Mhrifysgol Brigham Young ar silff mewn ystafell gefn.
Am ddegawdau, bu helwyr ffosilau deinosoriaid yn gwneud eu tasgau gyda phigo a rhaw ac weithiau deinameit. Roeddent yn naddu ac yn chwythu tunnell o graig i ffwrdd bob haf, gan chwilio am esgyrn. Labordai prifysgol ac amgueddfeydd hanes natur yn llawn sgerbydau deinosor rhannol neu gyflawn. Er hynny, mae cyfran sylweddol o'r ffosilau yn parhau mewn cewyll a chastiau plastr wedi'u gwthio i ffwrdd mewn biniau storio. Nid ydynt wedi cael cyfle i adrodd eu straeon.
Mae'r sefyllfa hon bellach wedi newid. Mae rhai paleontolegwyr yn disgrifio gwyddoniaeth deinosoriaid fel un sy'n cael ail ddadeni. Yr hyn y maent yn ei olygu yw bod dulliau newydd yn cael eu cymryd i gael mewnwelediad dyfnach i fywyd ac amseroedd deinosoriaid.
Un o’r dulliau newydd hynny yw edrych yn syml ar yr hyn a ddarganfuwyd eisoes, fel yn achos Rhinorex.
Yn y 1990au, adneuwyd ffosilau Rhinorex ym Mhrifysgol Brigham Young. Ar y pryd, canolbwyntiodd paleontolegwyr ar argraffiadau croen a ganfuwyd ar esgyrn boncyff hadrosaur, gan adael ychydig o amser ar gyfer penglogau ffosil yn dal yn y creigiau. Yna, penderfynodd dau ymchwilydd ôl-ddoethurol edrych ar benglog y deinosor. Ddwy flynedd yn ddiweddarach, darganfuwyd Rhinorex. Roedd Paleontolegwyr yn taflu goleuni newydd ar eu gwaith.
Yn wreiddiol, roedd Rhinorex wedi'i gloddio o ardal o Utah o'r enw safle Neslen. Roedd gan ddaearegwyr ddarlun eithaf clir o amgylchedd safle Neslen ers talwm. Roedd yn gynefin aberol, yn iseldir corsiog lle roedd dyfroedd croyw a hallt yn cymysgu ger arfordir môr hynafol. Ond yn fewndirol, 200 milltir i ffwrdd, roedd y tir yn wahanol iawn. Mae hadrosauriaid eraill, y math cribog, wedi'u cloddio tua'r tir. Oherwydd na archwiliodd y paleontolegwyr cynharach sgerbwd Neslen gyfan, roedden nhw'n cymryd yn ganiataol ei fod hefyd yn hadrosaur cribog. O ganlyniad i'r dybiaeth honno, daethpwyd i'r casgliad y gallai'r holl hadrosaurau cribog fanteisio'n gyfartal ar adnoddau mewndirol ac aberol. Nid Rhinorex ydoedd tan i'r palenotolegwyr ail-edrych arno.
Fel y darn o bos yn disgyn i'w le, darganfod bod Rhinorex yn rhywogaeth newydd o fywyd Cretasaidd Diweddar. Roedd dod o hyd i “King Nose” yn dangos bod gwahanol rywogaethau o hadrosaurs wedi addasu ac esblygu i lenwi gwahanol gilfachau ecolegol.
Trwy edrych yn agosach ar ffosilau mewn biniau storio llychlyd, mae paleontolegwyr yn dod o hyd i ganghennau newydd o goeden bywyd deinosor.
——— O Dan Risch
Amser postio: Chwefror-01-2023